2012年，人類制造了近3億噸塑料品，但它們最終都去了哪里?一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，這些塑料碎片出現(xiàn)在一個令人驚訝的位置：北冰洋海冰里。隨著冰雪融化，可能有一批浮動的塑料“游回”世間。科學(xué)家已經(jīng)知道，微小塑料——小于5毫米的聚合物小珠、纖維或碎片——能被吹到海岸線附近的海洋或泛太平洋垃圾帶等渦流中。但美國達(dá)特茅斯學(xué)院材料學(xué)家Rachel Obbard震驚地發(fā)現(xiàn)，氣流將這些東西帶到了北極。

    近日，在刊登于《地球未來》期刊上的研究報(bào)告中，Obbard及其同事認(rèn)為，隨著北極海冰凍結(jié)，大量微小塑料被束縛，結(jié)果是每立方米的冰塊中含有大量碎片。而這比泛太平洋垃圾帶里的塑料碎片的數(shù)量高3個數(shù)量級。“在這樣一個遙遠(yuǎn)地區(qū)找到它們讓我們十分驚訝。”她說，“這些碎片經(jīng)歷了長途跋涉。”

    這些微小塑料碎片的生態(tài)學(xué)危害尚不得而知。但這些冰陷阱或能夠解答一個謎題：在過去50年里，工業(yè)塑料制品顯著增加，產(chǎn)業(yè)協(xié)會“塑料歐洲”報(bào)告稱，到 2012年，塑料產(chǎn)量已高達(dá)2.88億噸。但生態(tài)學(xué)家一直無法預(yù)計(jì)大部分塑料的“歸宿”。研究人員預(yù)計(jì)，以目前的融化速率，未來10年將有數(shù)萬億片塑料被釋放。

    2005~2010年，該研究小組在北極考察時收集了4塊冰芯。科學(xué)家融化了冰芯，過濾掉水后，將沉積物放置于顯微鏡下，選擇出顏色和形狀突出的顆粒。隨后，研究人員利用紅外光譜儀辨別了這些微粒的化學(xué)成分，結(jié)果顯示，這些微粒中人造纖維占了近54%。另外，研究人員還發(fā)現(xiàn)了聚酯(21%)、尼龍(16%)和聚丙烯(3%)等。論文聯(lián)合作者、英國普利茅斯大學(xué)海洋生物學(xué)家Richard Thompson表示，很難查明這些物質(zhì)的來源，例如，尼龍可能存在于衣服、卷煙過濾嘴和尿布中。